Si es usted propietario de una pequeña empresa, quizá le preocupe el dinero que cuesta adquirir, mantener y hacer valer la propiedad intelectual cuando tiene un presupuesto limitado y quiere centrarse en el crecimiento. Se preguntará si no vale la pena la molestia. En primer lugar, aprendamos qué es la propiedad intelectual. ¿Y cómo beneficia a su empresa?
¿Qué es la propiedad intelectual?
La propiedad intelectual es una patente, una marca, un secreto comercial o un derecho de autor. Por ejemplo, cuando se invierte dinero en el desarrollo de un nuevo producto, plataforma de software o marca, se quiere proteger la inversión registrándola.
Las patentes le otorgan el derecho a excluir a otros de la fabricación, uso, venta o importación de productos cubiertos por una patente. Si alguien imita su idea patentada, usted tiene el derecho legítimo de proteger su posición en el mercado y evitar que el infractor incluya la característica patentada o, en algunos casos, todo el producto patentado. Esto le permite diferenciar su producto y aumentar sus márgenes de beneficio.
Supongamos que usted realiza importantes inversiones para comercializar su marca y se forja una reputación, ganando seguidores fieles. La ley de marcas establece que usted puede excluir a otros del uso de una marca que sea igual o que sea confusamente similar. Es importante solicitar rápidamente el registro, ya que si la competencia lo hace antes que usted, podría perder sus derechos y quedar excluido del uso de su propia marca.
Los derechos de autor le ayudan a impedir que otros hagan copias no autorizadas de su obra creativa o artística. Pueden ser obras de arte, música, actuaciones, libros e incluso software. Los derechos de autor pueden licenciarse y generar ingresos por derechos para el creador durante muchos años.
Los secretos comerciales pueden ser en muchos casos el activo más valioso de su empresa. Por ejemplo, la receta de la Coca Cola® es un secreto comercial. Existe desde hace más de 100 años y es el activo más valioso del balance de Coca Cola. Para obtener derechos sobre los secretos comerciales, la cosa debe tener valor comercial y debe mantenerse en secreto. Si Coca Cola revelara la fórmula secreta, cualquiera podría fabricar y vender la burbujeante bebida.
¿Por qué es importante?
Aunque le preocupe el coste de proteger sus derechos de propiedad intelectual, asegurar estos derechos crea un verdadero valor en su negocio y merece la pena a largo plazo.
Se crea un valor percibido y se aumentan los márgenes mediante la diferenciación del producto y la marca. Patentar las características del producto lo permite. Si una empresa de la competencia quiere vender un producto que incluye características cubiertas por su patente, usted tiene derecho a excluirlo del mercado, o puede obtener una licencia que reduzca los beneficios de su competencia. Las empresas construyen una sólida reputación centrándose en la alta calidad del producto y la marca. Si un competidor intenta utilizar su marca, usted puede mantener su posición exclusiva presentando una demanda por infracción para detenerlo y preservar su posición. Si no registra su marca, tendrá mayores dificultades para preservarla.
La propiedad intelectual también puede aumentar el valor de su empresa si alguna vez decide venderla. Gran parte del valor de la venta de cualquier empresa reside en su fondo de comercio. A menudo, la propiedad intelectual representa la mayor parte del fondo de comercio total cuando se vende. Contar con una amplia protección de sus activos clave de propiedad intelectual le ayudará a maximizar la cantidad que se lleva al vender.
Si no solicita derechos de propiedad intelectual para proteger su empresa, podría acabar gastando mucho más en defender su posición en el mercado, su producto, o podría verse obligado a cambiar de marca por completo.